¿Has escuchado los términos GSM y CDMA antes? La mayoría de las personas no están familiarizadas con ellos. Sin embargo, si usted es un usuario de teléfonos inteligentes, entonces sería prudente que se eduque sobre estas dos formas de tecnología celular. En este artículo, explicaremos todo lo que necesita saber sobre GSM y CDMA. Cubriremos lo que son, la diferencia entre ellos, ya sea que uno sea superior al otro y hacia dónde ambos se dirigen en el futuro inmediato.
Entonces, ¿qué son exactamente GSM y CDMA, de todos modos?
GSM significa Sistema Global para Mobiles. CDMA significa acceso múltiple de la división de código. Estos son dos sistemas de radio separados y más antiguos que se usaron en un punto en teléfonos celulares. En los EE. UU., Ambas se consideran tecnologías más antiguas. Nos estamos acercando al momento en que ambos se vuelven obsoletos. Sin embargo, al momento de escribir esto, todavía hay millones de estadounidenses que tienen teléfonos celulares que usan tecnología GSM o CDMA.
Generaciones de tecnología inalámbrica
Cuando hablamos de GSM y CDMA, de lo que también estamos hablando son diferentes generaciones de tecnología inalámbrica, o «GS». Cuando escuche los términos redes 4G o 5G, probablemente no haya detenido a pensar en lo que significa esa «g». Cada generación que pasa puede admitir más usuarios, y cada uno tiene mejores cualidades de transferencia de datos. En términos generales, cada nueva generación es mejor que la que vino antes.
La primera generación que salió, en la década de 1980, fue para teléfonos celulares analógicos. El segundo fue el sistema digital 2G que se destacó en la década de 1990. Fue en ese momento que la tecnología GSM y CDMA realmente se diferenciaron el uno del otro. Algunos nuevos teléfonos celulares durante esa época se hicieron con tecnología compatible con GSM, mientras que otros fabricantes fueron a CDMA.
Durante la década de 2000, esta división tecnológica continuó. Los dispositivos con ambas tecnologías ofrecían velocidades de datos más rápidas, pero aún no eran compatibles entre sí. En 2010, la red 4G LTE estuvo disponible por primera vez.
En teoría, esto terminó la división entre GSM y CDMA, porque ambos podrían usar la red 4G y los puso en un campo de juego igual. Sin embargo, la mayoría de los teléfonos que se habían hecho hasta ese momento, e incluso algunos después de eso, todavía dependían de las redes 2G y 3G. Debido a esto, la idea de que GSM y CDMA estuvieran en competencia entre sí continuaron en cierta medida.
¿Qué está pasando con GSM y CDMA ahora que sale 5G?
5G, o la quinta generación de servicios y tecnología inalámbricos, ahora está saliendo. Múltiples proveedores de servicios celulares han comenzado a usarlo, con más por venir en los próximos años. Esto traerá un solo estándar global que se llama 5G-NR. Sin embargo, las redes 2G y 3G todavía se están utilizando. Interactúan con una amplia gama de teléfonos celulares que son GSM o que cumplen con CDMA.
Lo que esto significa es que al menos por el momento, la división entre estas dos formas de tecnología que traza su rivalidad a la década de 1990 continuará. Como dijimos, esta tecnología será obsoleta; Es una cuestión de cuándo no si. Por ahora, sin embargo, la división sigue siendo un factor en la industria de las telecomunicaciones aquí en los Estados Unidos.
¿Qué empresas usan qué redes?
Es posible que se pregunte en este punto cuál de los principales proveedores de servicios celulares usa la configuración de GSM y cuáles optan por CDMA. En los Estados Unidos, son AT&T y T-Mobile los que fueron con GSM, mientras que las potencias Verizon, Sprint y US Cellular usan CDMA.
Verizon ha apagado sus redes 2G y 3G, comenzando al proceso. T-Mobile planea hacer lo mismo a fines de este año. AT&T ha dejado de usar la red 2G, mientras que Sprint ha dicho que planean mantenerse al día con 2G y 3G hasta el final de 2022.
GSM es utilizado por la mayoría del resto del mundo. GSM proviene de lo que es esencialmente un consorcio de la industria. En 1987, Europa ordenó que la tecnología fuera utilizada por la ley, lo que prácticamente eliminó la posibilidad de que CDMA se generalice en esa parte del mundo.
CDMA es propiedad de Qualcomm. Desde los años 80, esto ha significado que los terceros han podido construir dispositivos que cumplan con GSM más baratos. Pueden hacerlo sin tener que usar elementos Qualcomm con licencia que habrían resultado en los dispositivos utilizando la red CDMA.
Parece extraño, entonces, que tantos operadores estadounidenses se unieron con la red CDMA cuando la mayoría del mundo lo rechazó. Lo que sucedió es que en 1995 y '96, los predecesores de Sprint y Verizon estaban cambiando de análogo a digital. CDMA, en ese momento, era una tecnología nueva, rápida y emocionante. Tampoco hubo mandato para usar GSM como en Europa. Muchos fabricantes de teléfonos celulares fueron con CDMA, aunque la tecnología GSM se apresuró a alcanzarlo.
Aún así, se estableció el camino de muchos portadores, particularmente los que mencionamos. Cellular, sprint, y lo que finalmente se convirtió en Verizon había respaldado a CDMA, y continuaría haciéndolo durante las próximas dos décadas y media.
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¿Es posible cambiar de CDMA a GSM?
Es posible cambiar de CDMA a GSM, o viceversa. Sin embargo, la mayoría de las empresas celulares prominentes en los EE. UU. No se molestarán en hacerlo en este momento. Algunas compañías canadienses han hecho el cambio porque quieren tener acceso a una amplia variedad de teléfonos estándar que son compatibles con GSM.
Pero las compañías estadounidenses como Sprint y Verizon que fueron con CDMA hace todos esos años se centran en otras cosas ahora, a saber, 5G. Si ve alguno de sus comerciales en la televisión en estos días, eso es lo que están comercializando: pronto tendrán una red 5G totalmente operativa con velocidad y confiabilidad que nunca antes se había visto. Las redes más antiguas serán retiradas. Eso significa redes 2G y 3G en este momento, pero incluso se extenderá a 4G varios años.
¿Por qué necesitas preocuparte por todo esto?
Podríamos pasar algún tiempo en este punto hablando sobre lo que hace que la tecnología GSM y la tecnología CDMA sean diferentes entre sí, pero las cosas se volverían muy técnicas muy rápidamente, y eso no serviría en este contexto. Lo que probablemente quieras saber es lo que todo esto significa para ti como consumidor. Está tratando de averiguar si alguna acción de su parte será necesaria ya que las redes 2G y 3G continúan eliminándose.
En realidad, aquellos que tienen el mayor riesgo de que su red se cierre son aquellos que tienen generaciones mayores de teléfonos celulares. Sin embargo, los más recientes no se verán afectados ya que GSM y CDMA se acercan a estar obsoletos con cada día que pasa.
No hay mucha evidencia que sugiera que los dispositivos GSM o CDMA fueron superiores, incluso durante la breve edad de oro de ambas tecnologías. La forma en que se configuraron los dispositivos celulares para cada una de estas configuraciones podría haber sido un poco diferente, pero no era como si uno fuera claramente mejor que el otro. Si lo hubiera sido, entonces la tecnología más impresionante probablemente habría erradicado la inferior, independientemente del mandato de Europa de que se debería usar GSM. En un mercado competitivo, todas las cosas son iguales, la tecnología muy superior siempre gana.
Dentro de diez años, tanto GSM como CDMA estarán fuera de servicio, y es probable que 6G, o la sexta generación de servicios inalámbricos en Estados Unidos y en todo el mundo, esté en proceso. En ese momento, la discusión GSM vs. CDMA se relegará a poco más que una nota histórica interesante. Mientras tanto, la marcha hacia el futuro de los dispositivos y redes celulares avanzará sin cesar.